Incêndio em prisão no Texas força presidiários a evacuar

Um incêndio começou na manhã de sexta-feira em uma prisão estadual no Texas, forçando mais de 650 presos a evacuar, mas não ferindo ninguém, disse uma autoridade.

O incêndio, cuja causa ainda não é conhecida, parecia estar confinado ao sótão e ao terceiro andar do prédio da administração e ao sótão de uma unidade que abriga presidiários, disse Amanda Hernandez, porta-voz do Departamento de Justiça Criminal do Texas. .

Os presos foram inicialmente transferidos para outras áreas da prisão em Huntsville, cerca de 105 quilômetros ao norte de Houston. Mas Hernandez disse mais tarde que cerca de 400 dos presos deslocados serão transferidos para outras instalações em todo o estado.

O incêndio foi contido, mas os bombeiros “ainda estavam perseguindo pequenos incêndios em alguns espaços escondidos”, disse o chefe dos bombeiros de Huntsville, Greg Mathis.

A causa será investigada assim que for completamente eliminada.

Todos os presos e funcionários estão seguros e contabilizados, disse Hernandez.

Huntsville é a sede do sistema penitenciário do Texas, que abriga mais de 130 mil presos, mais do que qualquer estado dos EUA.

O sistema foi examinado minuciosamente devido às condições das suas cerca de 100 instalações, incluindo a ausência de ar condicionado completo na maioria das instalações e preocupações com a prevenção de incêndios.

Um relatório do Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado em 2021 observou que “a maioria dos sistemas de alarme de incêndio das unidades não estão funcionando corretamente”.

Os inspetores naquele ano encontraram quase 1.700 violações, de acordo com o relatório, que também observou que as chaleiras a vapor eram frequentemente usadas como fritadeiras. Não houve registros de testes de portas corta-fogo, amortecedores ou sistemas de tubos verticais.

Em Maio, os legisladores do Texas aprovaram a doação à agência penitenciária de milhões de dólares adicionais para reparações e melhorias, embora o financiamento extra só entre em vigor no próximo ciclo orçamental, que começa em Setembro.

A Unidade Huntsville, de 174 anos, foi construída em 1849 e é apelidada de Unidade Walls por causa de suas paredes de tijolos vermelhos. Atualmente abriga cerca de 1.600 presos, com espaço para cerca de 1.700.

A prisão é onde os presos condenados são executados, mas a câmara de morte não foi afetada pelo incêndio, segundo Hernandez.

Não se espera que o incêndio afete o cronograma de execução, disse Hernandez. O próximo está marcado para 10 de outubro, quando Jedidiah Murphy será condenado à morte por matar uma mulher de 79 anos em 2000.